Referencias: p. 173.

1. Sociedad y educación en el legado de la Ilustración: crédito y débito. -- 2. ¿Es tan fiero el león como lo pintan? Reproducción, contradicción, estructura y actividad humana en la educación. -- 3. Participación en la experiencia escolar, o el aprendizaje del desdoblamiento. -- 4. La escuela del desencanto: profesionalismo docente y participación estudiantil. -- 5. Burocracia, propiedad, profesión y comunidad: un análisis de las leyes de 1970, 1980 y 1985. -- 6. Participación y elección en España y en los Estados Unidos: dos sistemas escolares comparados (en colaboración con Robert F. Arnove) -- 7. Entre la esperanza del cambio y el estigma de la reproducción. -- 8. El aprendizaje de lo social.

Los ocho trabajos recogidos en el libro tienen como eje vertebral la relación entre la escuela, el estado y la economía. Sin adscribir unilateralmente a la democracia o al autoritarismo, el autor concibe la institución como escenario e instrumento de lógicas contrapuestas. El análisis parte del legado de la Ilustración, prosigue con las contradicciones entre la economía capitalista y el estado representativo, se adentra en la antigüedad de la participación democrática en la gestión de los centros escolares, y se cierra con la crítica de la enseñanza de las ciencias sociales.