El libro es la continuación de la Historia de la antigüedad de Paul Petit. Los límites cronológicos que se establecen, son los tradicionales en la enseñanza e investigación de la historia medieval tanto en Francia como en el extranjero. El autor se ha limitado a las dos fracciones de la cristiandad, la latina y la griega, y a los países musulmanes. La expansión occidental permite estudiar las cruzadas y la expansión musulmana ofrece la posibilidad de exponer las relaciones con los pueblos asiáticos más lejanos y con el África negra.