Ana Karénina es una de las cumbres del realismo psicológico del S. XIX. En un primer plano, desenvuelve la historia de una pasión amorosa, a través de un fino análisis de los matices y contrastes de este sentimiento; pero también, a modo de trasfondo, ilumina la vida de la sociedad aristocrática rusa e incluso se convierte en un espejo de las inquietudes morales de Tolstoi.