La maquinaria escolar. -- Figuras de infancia. -- La ilustración y su sombra. Dominación cultural y pedagogía social en la España del siglo de las luces. -- La educación social ilustrada o cómo fabricar alumnos dóciles y útiles. -- La escuela obligatoria, espacio de civilización del niño obrero. -- Los niños "normales". Constitución del campo de la infancia deficiente y delincuente. -- Escuela de delincuentes. -- La escuela empresa: Neotaylorismo y educación. -- Clases sociales, pedagogías y reformas educativas.

El libro recopila artículos escritos a lo largo de los años ochenta, en su mayoría publicados. Frente al hecho de que la "escuela" nació en el interior de las sociedades estratificadas y jerarquizadas y se perpetuó hasta nuestros días en sociedades que distan de adecuarse al mandato constitucional de justicia e igualdad, los mismos se preguntan si contribuye el sistema escolar a favorecer los ideales democráticos o, por el contrario, su lógica constitutiva funciona a partir de criterios de dominación más o menos explícitos. Para responder a esta cuestión, se remontan a ese estado singular en el que la historia puede dar lugar a tipos propios de historicidad, están a su vez en relación con un conjunto de historicidades diversas. La arqueología permite justamente describir el árbol de derivación de una institución a partir de sus principios rectores.